स्रोत : एचसीईएस 2024 की तालिका ए10F और सांख्यिकी एवं कार्यक्रम कार्यान्वयन मंत्रालय के आँकड़ों का उपयोग करके गणना की गई (6 मई 2025 को डेटा एक्सेस किया गया)।

क्या भारत के हालिया गरीबी अनुमान जीवन स्तर को पर्याप्त रूप से दर्शाते हैं?

थाली सूचकांक भारत में गरीबी के कुछ अनुमानों पर परिप्रेक्ष्य प्रदान करता है जो एचसीईएस 2024 के प्रकाशन के बाद सामने आए हैं। इनमें से, एसबीआई का अनुमान ग्रामीण और शहरी भारत दोनों में गरीबी को 5% से कम दर्शाता है। दूसरी ओर, जीवन स्तर का थाली सूचकांक, भोजन से वंचित रहने के उच्च स्तर की ओर इशारा करता है। यह विरोधाभास इसलिए है क्योंकि गरीबी संबंधी अध्ययन यह मानकर चलते हैं कि परिवार या व्यक्ति अपनी सारी आय भोजन पर खर्च करने के लिए स्वतंत्र हैं। यह धारणा संभवतः गलत है, क्योंकि आर्थिक गतिविधियों से जुड़ने के लिए व्यय की कुछ मदों, जैसे स्वास्थ्य, शिक्षा, परिवहन और वस्त्र जिन्हें प्राथमिकता मान लिया गया है, की आवश्यकता होती है। इन मदों पर खर्च करने की आवश्यकता से खाद्य व्यय पर दबाव पड़ता है, जो खाद्य पदार्थों की कीमत के साथ-साथ वास्तविक उपभोग की संभावनाओं को निर्धारित करता है। अब, आय के सही उपभोग के लिए परिवारों को कम खाना पड़ेगा। इसलिए, भोजन पर खर्च के आँकड़ों से शुरुआत करना और इसे व्यवहार्य खाद्य उपभोग के माप में बदलना, हमारे विचार से, यथार्थवादी है। इस तरह के दृष्टिकोण की प्रासंगिकता को इस बात से समझा जा सकता है कि एसबीआई रिपोर्ट में गरीबी के अनुमान वर्ष 2011-12 के लिए ‘तेंदुलकर गरीबी रेखा’ के अपडेट पर आधारित हैं। बाद की मुद्रास्फीति दर को लागू करने पर, रिपोर्ट वर्ष 2023-24 में ग्रामीण क्षेत्रों के लिए 1,632 रुपये और शहरी क्षेत्रों के लिए 1,944 रुपये की ‘मासिक गरीबी रेखा’ दर्शाती है। हम तालिका-1 और 2 से देख सकते हैं कि ये व्यय स्तर ग्रामीण आबादी के 40% और शहरी आबादी के 20-30% के लिए प्रति व्यक्ति प्रतिदिन दो शाकाहारी थाली के बराबर नहीं हैं, तब भी जब यह मान लिया जाए कि व्यय पूरी तरह से भोजन पर है। विश्व बैंक द्वारा एचसीईएस 2023 के आँकड़ों का उपयोग करते हुए गरीबी के अनुमानों का दूसरा सेट अप्रैल 2025 में प्रकाशित किया गया था। वे एसबीआई की तुलना में और भी अधिक आशावादी हैं, जो ग्रामीण भारत के लिए ‘अत्यधिक गरीबी’ को 2.8% और शहरी भारत के लिए 1.1% मानते हैं। हम पाठकों पर छोड़ते हैं कि वे इन गरीबी अनुमानों की तुलना ‘थाली सूचकांक’ का उपयोग करके वर्ष 2023-24 में भारत में जीवन स्तर के अनुमानों से करें।

भोजन की कीमत की प्रमुखता

जीवन स्तर के थाली सूचकांक का उपयोग करने पर हमारे निष्कर्ष दर्शाते हैं कि भारत में गरीबी को मापने के तरीके पर पुनर्विचार करने की आवश्यकता है। शुरुआत में, हम गरीबी के ऐसे मापन का तर्क देंगे जिसमें प्रतिदिन कम से कम दो थाली भोजन शामिल हों। यहाँ हम गरीबी को बहुआयामी रूप में देखने की उभरती हुई प्रथा के निहितार्थ पर प्रकाश डालना चाहेंगे। हालांकि यह उपयोगी भी है और आय गरीबी पर अब तक के फोकस की तुलना में एक सुधार भी है, लेकिन अभाव के बारह संकेतकों (नीति आयोग, 2024) वाले एक सूचकांक के आधार पर दर्ज कम गरीबी, लगातार जारी खाद्य अभाव को छिपा सकती है, जो हमारे विचार में जीवन स्तर और इस प्रकार गरीबी के मूल्याँकन के मूल में बना रहना चाहिए। यहाँ प्रस्तुत अनुमान दर्शाते हैं कि भारत में खाद्य अभाव के सन्दर्भ में मापी गई गरीबी का स्तर आय गरीबी के मापन के मौजूदा दृष्टिकोण पर आधारित स्तरों से अधिक होने की संभावना है। भोजन पर नियंत्रण निर्धारित करने के लिए उपयोग किए जाने वाले खाद्य की इकाई कीमत इस अभ्यास का केंद्रबिंदु है। हमारा अध्ययन भारत में जीवन स्तर के लिए भोजन की कीमत की प्रमुखता की ओर इशारा करता है, यह एक ऐसा कारक है जिस पर नीति-निर्माताओं द्वारा बहुत कम ध्यान दिया जाता है, लेकिन यह भारत में गरीबी की समस्या के समाधान के लिए महत्वपूर्ण बना हुआ है।

परिशिष्ट : 6 जून को हमारे मूल अंग्रेज़ी लेख के प्रकाशन के बाद, सम्पादकों ने हमारा ध्यान मैत्रीश घाटक और ऋषभ कुमार (मई 2024) द्वारा आई4आई में प्रकाशित लेख 'आज कितने भारतीय गरीब हैं?’ की ओर आकर्षित किया, जिसमें वर्ष 2022-23 के पारिवारिक उपभोग व्यय सर्वेक्षण द्वारा निहित गरीबी के स्तर का अनुमान लगाने के लिए एक साधारण भोजन की कीमत का उपयोग किया गया था। प्रस्तुत लेख को लिखते समय हमें इस कार्य की जानकारी नहीं थी और इस सन्दर्भ के लिए हम संपादकों को धन्यवाद देते हैं। सच कहें तो, हमारा लेख भारत में उपभोग के मानक का एक माप है जो थाली में भोजन की कीमत पर आधारित है। घाटक और कुमार द्वारा किया गया यह अध्ययन गरीबी अध्ययन के अनुरूप है, जिसमें गरीबी रेखा का निर्माण किया गया है तथा गरीबों की संख्या पर इसके प्रभाव को इंगित किया गया है। हालांकि, दोनों ही लेख इस बात का संकेत देते हैं कि भारत में गरीबी की संभावना, एचसीईएस 2024 के प्रकाशन के बाद कुछ प्रमुख और प्रचारित अध्ययनों में दिए गए अनुमानों से अधिक है, जिनकी समीक्षा यहाँ की गई है।

लेखक आदित्य भट्टाचार्य, महेंद्र देव, उदय शंकर मिश्रा, पीसी मोहनन, एम परमेश्वरन, इंदिरा राजारामन, ऋषि व्यास को उनकी उपयोगी सलाह के लिए धन्यवाद देते हैं। यदि कोई त्रुटि हो, तो वह लेखकों की अपनी होगी।

टिप्पणी :

1. थाली का अर्थ एक प्लेट है और थाली भोजन आहार की एक सम्पूर्ण इकाई है जिसमें चावल/रोटी, दाल और सब्ज़ियाँ या मांस/मछली शामिल होती हैं। 

अंग्रेज़ी के मूल लेख और संदर्भों की सूची के लिए कृपया यहां देखें।

लेखक परिचय : पुलप्रे बालकृष्णन तिरुवनंतपुरम स्थित विकास अध्ययन केन्द्र में मानद विज़िटिंग प्रोफेसर हैं। उन्होंने अशोक विश्वविद्यालय, सोनीपत, हरियाणा में अर्थशास्त्र के प्रोफेसर और भारतीय प्रबंधन संस्थान कोरीकोड, केरल में वरिष्ठ फेलो के रूप में भी कार्य किया है। उनका शोध भारत में मुद्रास्फीति, विकास और उत्पादकता के क्षेत्रों में रहा है। बालकृष्णन को विकास अध्ययन में विशिष्ट योगदान के लिए मैल्कम आदिशेषय्या पुरस्कार से सम्मानित किया गया है। अमन राज क्रेया विश्वविद्यालय में टीचिंग फेलो हैं। उन्होंने बिहार में पीएम-किसान योजना के मूल्याँकन हेतु आईसीएसएसआर द्वारा वित्त पोषित एक परियोजना पर काम किया है। उनके शोध में अनुप्रयुक्त समष्टि अर्थशास्त्र, मौद्रिक अर्थशास्त्र, समष्टि-वित्त और उभरती अर्थव्यवस्थाओं की गतिशीलता शामिल हैं। 

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